Habár a kornerupint már 1884-ben elnevezték, 1912-ig nem találtak drágakő minőségű követ. Ma is ritka és csak gyűjtőknek csiszolják. Erős a pleokroizmusa: különböző irányokból nézve zöldnek, vagy pirosnak látszik. Legszebb színűek a kristály hosszával párhuzamosan csiszolt lemezek. Lelőhelyei Madagaszkár, Srí Lanka és Kelet-Afrika, itt smaragdzöld változat is található. Macskaszemet a Srí Lanka-i és kelet-afrikai kövekből csiszolnak.
Magnézium-alumínium-bór-szilikát, keménysége 6 és fél. Összetéveszthető a turmalinnal és az ensztatittal.