A spinell megnézium-alumínium oxid, igen kemény, 8-as keménységű drágakő. Nevének származása bizonytalan. Talán szikrát (görögül), vagy csúcsot (latinul) jelent. Spinell szinte minden színben előfordul, a legkedveltebb a rubinhoz hasonló piros. A színt a króm meg a vas adja. A nagy kövek ritkák, a csillagspinellek nagyon ritkák. A sötétzöldtől fekete színű átlátszatlan spinellt ceylanitnak hívják. A barna változatot a kereskedelemben néha picotitnak (fr. személynévről), a sárga spinellt rubicellnek (a rubin francia kicsinyített alakja) a halványpiros spinellt balaszrubinnak is nevezik.

Csak 150 évvel ezelőtt ismerték fel a spinellt, mint önálló ásványt. Korábban a rubinhoz számították, amellyel közös lelőhelyen fordul elő. Néhány ismert, korábban rubinnak tartott drágakő csakugyan spinell, az 5 cm hosszú „fekete herceg” rubinja az angol koronában, meg a 361 ct-ot nyomó Timur Rubin is egy gyémántokkal foglalt nyakékben az angol koronaékszerek között. Az 1830-ból származó Wittelsbachi Korona csepp alakú spinelljei is rubinnak számítottak.

Fő előfordulási helyei torlatlelőhelyek Burmában és Ceylonon. Kevésbé jelentős lelőhelyek: Anatólia, Afganisztán, Brazília, Thaiföld, USA.

Gyógyhatásai:
A néphit szerint a spinell ugyanolyan jótéteményekben részesíti a tulajdonosát, mint a rubin. Állítólag megvéd mindennemű fizikai és anyagi csapástól és olyan erőkkel rendelkezik, amelyek serkentik a gondolkodást és a fantáziát. Ilyen jótékony hatásai miatt főleg általában azok viselték – orvosok, nővérek, ápolók – akik a betegellátásban dolgoztak.